同年，美國國家科學(xué)院召開了另一個研究海洋污染物的研討會，隨后發(fā)表了一份題為《評估潛在海洋污染物》的報告[12]。與會者中包括杜邦公司（DuPont）、陶氏公司（Dow）和孟山都化學(xué)公司（ Monsanto Chemica）（現(xiàn)在的伊斯曼Eastman）的代表[13]。在對海洋垃圾的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，塑料在海洋垃圾報告中很突出，盡管它在垃圾總量中占比較小。[14]研究人員承認(rèn)，雖然在撰寫該報告時，海洋系統(tǒng)沒有發(fā)生廣泛而顯著的變化，然而，關(guān)于污染物的積累是否會對海洋產(chǎn)生重大影響，還需要進(jìn)行更多研究[15]。（編者注：現(xiàn)在，塑料廢棄物已占到海洋垃圾總量的60%-80%，甚至更多[16]。）

 

 

圖 | Pixabay

 

到1973年，美國國家科學(xué)院舉辦了兩次研討會，一次由石油行業(yè)參加，另一次由主要的塑料制造商參加。兩次研討會的結(jié)果都顯示，塑料在海洋環(huán)境中大量存在。盡管科學(xué)家們尚未把這一問題描述為“危機(jī)”，但已有大量研究表明，塑料碎片對海洋生物的健康有害，而且這種傷害正在加劇。

 

然而，1974年，英國塑料聯(lián)合會理事會（the Council of the British Plastics Federation）的一位成員和塑料研究所（the Plastics Institute）的一位研究員聲稱，塑料垃圾在所有垃圾中所占的比例很小，雖然人們把它看作眼中釘，但它不會對環(huán)境造成危害[17]。

 

美國第一屆全國包裝廢棄物大會：

 

“一次性飲料瓶和難以回收的包裝材料

 

是消費者需求？”

 

業(yè)界普遍關(guān)注的除了海洋中的塑料和海洋垃圾問題外，還有廢棄物的問題（對廢棄物的管理也與海洋污染問題息息相關(guān)）。1969年9月，加州大學(xué)戴維斯分校召開了美國第一屆全國包裝廢棄物大會[18]。與會者包括來自陶氏、杜邦、美孚、美國石油公司（AMOCO）、雪佛龍、寶潔公司、斯坦福研究所和塑料工業(yè)協(xié)會等機(jī)構(gòu)的代表[19]。

 

塑料毫無意外地成為會議上眾多演講的重點。陶氏化學(xué)公司的托馬斯·貝林（Thomas Becnel）進(jìn)行了題為《塑料包裝廢棄物》的演講[20]。他在演講中反復(fù)強(qiáng)調(diào)，塑料廢棄物的問題該歸結(jié)于塑料本身的材質(zhì)，而不是只有特定一兩種塑料產(chǎn)品才會帶來問題。“諷刺的是，分子結(jié)構(gòu)一方面使塑料大受歡迎，另一方面也造成了廢棄物處理上的難題。”[21]此外，他承認(rèn)填埋不是長久之計——“問題只是從一個地方轉(zhuǎn)移到另一個地方而已”。他還提出，焚燒是解決塑料廢棄物問題的唯一可行的方法[22]。

 

其他與會者討論了塑料的重復(fù)使用和可回收性的問題。他們一再指出，難以回收或無法回收的材料的開發(fā)以及一次性容器的激增是供給方逐利的產(chǎn)物，并不是消費者需求的結(jié)果。

 

埃里克·奧特沃特（Eric B.Outwater）是一位塑料行業(yè)內(nèi)人士[23]，他解釋了不再使用飲料瓶“押金制”的原因。他指出，每從市場上移除1個“押金制”飲料瓶，意味著多銷售20個一次性飲料瓶[24]。另一位行業(yè)參與者阿爾森·達(dá)爾內(nèi)（Arsen J.Darnay）認(rèn)為，這正是一次性塑料容器市場發(fā)展背后的強(qiáng)大動力[25]。來自加州明天（California Tomorrow）的阿爾弗雷德·海勒（Alfred Heller）曾告誡業(yè)界：“拿消費者當(dāng)擋箭牌，然后宣稱包裝廢棄物的激增只是在回應(yīng)消費者需求。”[26]

 

 

一次性塑料容器真的是消費者需求嗎？

 

圖 | Pixabay

 

奧特沃特和達(dá)爾內(nèi)也提到了復(fù)合材料包裝的問題。他們都將復(fù)合材料描述為“幾乎不可能回收利用”，因為“對復(fù)合材料的回收幾乎不具備經(jīng)濟(jì)意義”[27]，因為這些材料“在使用后是幾乎無法回收的”[28]。

 

目前在亞洲，反對“小包裝”（sachets）的呼聲和運動正越來越多。“小包裝”是一種小型的復(fù)合材料包裝，在功能上無法重復(fù)使用或回收。值得深思的是，這種產(chǎn)品的不可回收性在約50年前就已經(jīng)為人所知，且被吹捧為一種商業(yè)優(yōu)勢。（關(guān)于塑料小包裝，點擊閱讀更多：貧窮會加劇塑料污染？）

 

 

菲律賓自由島海灘上，垃圾堆中的一次性小包裝高露潔牙膏

 

圖 | Reuters

 

公共協(xié)調(diào)以解決問題：

 

“誰該為塑料污染負(fù)責(zé)？”

 

到了20世紀(jì)80年代，海洋污染已經(jīng)成為了無法忽視和回避的問題。1984年，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）主辦了第一次關(guān)于海洋廢棄物命運和影響的研討會[29]。雖然與會者沒有明確確定行業(yè)代表，但很明顯在這個時間點上，相關(guān)從業(yè)者已深刻認(rèn)識到管理塑料廢棄物的必要性。在研討會中，一位美國國家野生動物官員指出，塑料工業(yè)協(xié)會已經(jīng)撥款500萬美元建立塑料回收基金會和研究所，積極尋求使大量回收塑料經(jīng)濟(jì)可行的方法[30]。此外，她還宣布，塑料行業(yè)正在研究生產(chǎn)在紫外線照射下更快降解的塑料[31]。

 

1989年，塑料工業(yè)協(xié)會（SPI）正式參與第二屆國際海洋廢棄物會議[32]。塑料工業(yè)協(xié)會的立場是，幾乎所有的塑料污染都超出了塑料行業(yè)的“控制范圍”，但塑料工業(yè)協(xié)會需要對可能最終流入海洋的塑料樹脂顆粒的處理負(fù)責(zé)[33]。

 

 

海灘上的塑料顆粒 圖 | Greenpeace

 

塑料行業(yè)在談及海洋廢棄物問題時通常有兩種立場：第一種是，他們聲稱只對塑料樹脂顆粒和薄片負(fù)責(zé)，因為塑料最終產(chǎn)品是不受行業(yè)控制的；第二種是，他們也需要促進(jìn)重復(fù)使用、回收和適當(dāng)?shù)膹U棄物管理的開展。

 

1985年，美國塑料工業(yè)協(xié)會成立了塑料回收和研究中心[34]。11年后的1996年，該中心因行業(yè)不再為其提供資金而關(guān)閉[35]。此次關(guān)閉被形容為“塑料行業(yè)對回收利用支持減少的一個標(biāo)志”[36]。2016年，在華盛頓特區(qū)舉行的首屆“我們的海洋”(Our Ocean)會議上，陶氏化學(xué)宣布將投資280萬美元以提高塑料回收和重復(fù)使用率[37]。

 

大型樹脂生產(chǎn)商保護(hù)下游塑料產(chǎn)品：

 

“反對塑料袋禁令！”

 

雖說塑料購物袋是塑料的一個常見且易于識別的代表，但人們通常無法將塑料袋與供應(yīng)端上游的制造商聯(lián)系起來。例如，美國的第一個塑料購物袋是在1976年由美孚石油公司（現(xiàn)在的?？松梨冢┩瞥龅腫38]。（關(guān)于塑料與石化行業(yè)的聯(lián)系，點擊閱讀更多：石化、塑料與化石燃料：你了解這些產(chǎn)業(yè)間的聯(lián)系嗎？）

 

最近，人們越來越擔(dān)心一次性塑料袋帶來的負(fù)面影響，從而推動了新一輪對一次性塑料袋征稅或?qū)嵤┙畹睦顺盵39]。另一邊，石化與塑料行業(yè)中的相關(guān)組織卻一直在極力阻撓此類法規(guī)與監(jiān)管的推行。

 

代表?？松梨冢‥xxonMobil），陶氏（Dow），里昂德巴塞爾（Lyondellbasell），沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司（SABIC）等[40]大型石化公司的美國化學(xué)委員會（ACC）經(jīng)常牽頭反對塑料袋禁令相關(guān)法規(guī)。在加州2007-2008年的立法會議期間，美國化學(xué)委員會領(lǐng)導(dǎo)了一個由七個主要樹脂生產(chǎn)商組成的團(tuán)體，發(fā)起了反對塑料袋禁令的運動，該運動耗費570萬美元[41]；之后，在2009年，美國化學(xué)委員會花費150萬美元以推翻西雅圖的一項塑料袋征稅立案[42]；在2010年加州立法機(jī)構(gòu)考慮在全州范圍內(nèi)實施塑料袋禁令時，又花費200多萬美元以試圖阻止立法[43]。這幾個例子說明了：在供應(yīng)鏈上游的樹脂制造商如何密切關(guān)注，并采取行動保護(hù)其下游的塑料產(chǎn)品。

 

結(jié)論

 

在第二次世界大戰(zhàn)后，隨著石油基塑料的廣泛使用，科學(xué)界很快就意識到了海洋塑料的問題，這種意識在20世紀(jì)60年代到70年代持續(xù)提高。

 

石化行業(yè)和塑料制造商在不晚于20世紀(jì)60年代就已經(jīng)了解到一般的塑料廢棄物問題，并且認(rèn)識到造成這一問題的原因以及不同解決方案的可行性。隨后，在不晚于20世紀(jì)70年代，他們意識到海洋塑料問題，開始參與到研討會和大型會議中，積極討論這些問題并尋求解決方法。

 

起初，塑料行業(yè)選擇忽視海洋塑料問題，聲稱這只是一種海上的裝飾品?，F(xiàn)在，塑料行業(yè)承認(rèn)了海洋塑料問題的嚴(yán)重性。然而，樹脂生產(chǎn)商在促進(jìn)塑料重復(fù)使用和回收利用的同時[44]，也在持續(xù)反對地方對塑料制品的監(jiān)管與限令。